Lucchetti dell'amore: dalla Serbia a Ponte Milvio

Agganciare un lucchetto alla ringhiera di un ponte e gettare la chiave nel fiume è uno dei riti d'amore più recenti e più discussi. A differenza di molte usanze nuziali, non ha radici antiche documentate: la sua diffusione di massa risale agli ultimi decenni, ed è uno dei rari casi in cui si può seguire quasi in diretta la nascita e l'espansione di una tradizione popolare.

La leggenda serba del Ponte dell'amore

Il racconto più citato come origine viene dalla Serbia, dalla cittadina termale di Vrnjačka Banja. Qui sorge un piccolo ponte chiamato Most ljubavi, «ponte dell'amore». Secondo la tradizione locale, poco prima della Prima guerra mondiale una giovane insegnante di nome Nada si innamorò di un ufficiale, Relja, che incontrava proprio su quel ponte. Partito per il fronte, l'ufficiale si sarebbe innamorato di un'altra donna, e Nada sarebbe morta di dolore.

Da allora, si narra, le ragazze del luogo presero a scrivere il proprio nome e quello dell'amato su lucchetti da fissare alla ringhiera, per proteggere il legame da un destino simile. La vicenda fu resa celebre da una poesia della scrittrice serba Desanka Maksimović. È difficile stabilire quanto la storia sia antica nella forma in cui oggi la si racconta, ma resta l'esempio più noto prima del boom contemporaneo.

Il caso italiano di Ponte Milvio

In Italia l'usanza esplose dopo il 2006, con il romanzo Ho voglia di te di Federico Moccia e il film che ne fu tratto l'anno seguente. Nella storia i protagonisti agganciano un lucchetto a un lampione di Ponte Milvio, a Roma, e gettano la chiave nel Tevere. In pochi mesi migliaia di coppie imitarono il gesto, al punto che il lampione rischiò di piegarsi sotto il peso.

Ponte Milvio non era un luogo qualunque. Costruito in età repubblicana, fu teatro nel 312 della battaglia tra Costantino e Massenzio, uno degli eventi decisivi della storia romana. La sovrapposizione tra un monumento così antico e un'usanza nata da un romanzo provocò discussioni vivaci, e nel 2012 il Comune di Roma fece rimuovere i lucchetti, trasferendo il rito in spazi appositi.

Parigi e i limiti di un simbolo

Il caso più clamoroso è quello del Pont des Arts di Parigi, passerella pedonale sulla Senna davanti al Louvre. Nei primi anni Duemila i lucchetti coprirono interamente le griglie, e nel giugno 2014 una parte del parapetto cedette sotto il loro peso. L'anno successivo il Comune rimosse decine di tonnellate di metallo e sostituì le griglie con pannelli trasparenti, sui quali non era più possibile agganciare nulla.

Provvedimenti simili sono stati presi a Firenze, sul Ponte Vecchio, a Venezia e in altre città, sia per tutelare i monumenti sia per i rischi legati alle chiavi gettate nei fiumi. Altrove, invece, le amministrazioni hanno scelto di assecondare l'usanza, predisponendo strutture dedicate. Il rito, insomma, si è adattato rapidamente ai luoghi e alle regole.

La storia dei lucchetti dell'amore mostra come una tradizione possa nascere da un racconto, diffondersi grazie alla letteratura popolare e al cinema, e trovare poi un equilibrio con la tutela del patrimonio. Il simbolo, in fondo, è antichissimo: chiudere un legame e rinunciare alla chiave significa dichiararlo indissolubile, come facevano a loro modo i nodi e gli anelli delle epoche passate.